De roboticasector blijft groeien in 2024

Toeleveringsketens en e-commerce

De markt voor magazijnautomatisering heeft te kampen gehad met de aanhoudende gevolgen van de pandemie. Het aantal bestellingen zal in 2020 en 2021 toenemen als gevolg van het toegenomen gebruik van e-commerce, waardoor overcapaciteit ontstaat naarmate de wereldeconomieën zich herstellen van de lockdowns na de Covid-19 pandemie.²

De jaren 2022 en 2023 zagen we een fase van absorptie van deze overcapaciteit, wat bijdroeg tot de vertraging van de bestellingen voor automatiseringsapparatuur. Er zijn echter tekenen dat deze trend zich stabiliseert en dat de groei vanaf 2024 weer zou kunnen aantrekken.³

De International Federation of Robotics (IFR) bevestigt dit: de editie 2023 van haar World Robotics Report laat een recordaantal robotinstallaties zien, met een vraag die wordt aangedreven door Azië en een hoge adoptiegraad in de consumentgerichte automobiel- en elektronicasectoren.⁴

IFR gelooft dat de vraag naar robotinstallaties zal blijven stijgen, zelfs in het geval van een economische vertraging, en voorspelt een nieuw jaarrecord van meer dan 600.000 installaties wereldwijd.⁵ Professionals uit de sector denken ook dat de jaarlijkse groei van het aantal orders tegen het einde van 2023 zijn dieptepunt zal bereiken, alvorens zich te herstellen in 2024 en 2025.

Halfgeleiders zijn hard getroffen door de volatiliteit van toeleveringsketens

tijdens de pandemie, wat gevolgen had voor de markten voor industriële machines en consumentenelektronica. De Amerikaanse CHIPS and Science Act is slechts één voorbeeld van de maatregelen die de overheid heeft genomen om deze situatie aan te pakken. Sinds 2021 zijn er tientallen miljarden dollars uitgetrokken voor investeringen in halfgeleiderfabrieken in verschillende landen om de nationale productie te ondersteunen (bijvoorbeeld in de Europese Unie, Korea en Japan).⁶

Binnen de sector daalde de verkoop in 2023, maar zal naar verwachting weer aantrekken in 2024.⁷  Eind 2023 herzag IDC, een technologisch onderzoeksbureau, zijn voorspellingen voor de groei van de halfgeleidermarkt en schatte dat deze in 2024 ongeveer 20% zou bedragen.⁸  Na een moeilijk jaar in 2023 wat betreft omzetgroei, zou dit ver boven het gemiddelde liggende percentage een aanzienlijk cyclisch herstel betekenen.

Honger naar innovatie

De beste bedrijven bevinden zich over het algemeen in de voorhoede van onderzoek en ontwikkeling. Dit fenomeen is vooral zichtbaar in bepaalde sectoren zoals halfgeleiders en elektrische voertuigen (EV’s), en 2024 zou het jaar moeten worden van een cyclisch herstel in de automatiserings- en halfgeleidermarkten.

Een van de belangrijkste drijfveren achter deze hogere verwachtingen voor de halfgeleidersector is de groeiende vraag naar AI. Naarmate de mogelijkheden en toepassingen zich ontwikkelen, wordt deze technologie steeds disruptiever, maar zo’n evolutie vereist enorme hoeveelheden gegevens en een aanzienlijke verwerkingskracht, die halfgeleiders kunnen leveren.

Generatieve AI en grote opkomende linguïstische modellen, zoals het veel gepubliceerde ChatGPT, vereisen een grotere geheugencapaciteit. Deze factor, in combinatie met het toenemende gebruik van AI in verschillende sectoren en het aanpassingsvermogen op het gebied van infrastructuren, technologieën en toepassingen, zou de vraag naar halfgeleiders moeten aanwakkeren. Op dit moment komt het grootste deel van de omzet in de AI-sector uit het infrastructuursegment (halfgeleiders en rekenkracht die de sector aansturen). Bedrijven als Nvidia, AMD en Cadence Design Systems, een softwarebedrijf dat gespecialiseerd is in chipontwerp, lijken goed geplaatst te zijn op dit gebied.

De klimaattransitie in beeld

EV’s profiteren van de extra druk op regeringen om de uitdaging van de klimaatverandering aan te gaan en hun CO2-neutrale verplichtingen na te komen. Hoewel de adoptietrends van land tot land aanzienlijk verschillen, wordt algemeen aangenomen dat EV’s voertuigen met verbrandingsmotoren zullen inhalen, waarbij de consensus alleen verschilt over de geschatte tijdspanne.

Op dit moment zijn de kosten en de infrastructuur de grootste obstakels voor het gebruik van EV, twee beperkingen die kunnen worden verminderd door aanzienlijke investeringen in capaciteit.

Wat de uitgaven betreft, kunnen de wereldwijde verbintenissen ter ondersteuning van de overgang naar schone energie, die in de eerste helft van 2023 een recordbedrag van 358 miljard dollar bereikten, de noodzakelijke modernisering van netwerken en infrastructuur helpen versnellen.⁹  In 2023 zat er voor ongeveer $750 aan halfgeleiders in een verbrandingsvoertuig, vergeleken met $1.300 in een elektrisch voertuig. Het feit dat EV’s tegen het einde van het decennium naar verwachting 2000 dollar aan halfgeleiders zullen bevatten, wijst op een sterke vraag op lange termijn vanuit de autosector.